Pentagon Kembangkan AI dalam Perang Drone: Studi Kasus Perang Rusia vs Ukraina

TRIBUNMANADO.CO.ID, Washington DC - Strategi baru Pentagon yang difokuskan pada penanggulangan pesawat tanpa awak atau drone bertujuan untuk menanggapi masa depan peperangan karena sistem pesawat tanpa awak (UAS) otonom akan mendominasi medan perang di tahun-tahun mendatang.

Tetapi industri pertahanan menghadapi jalan panjang untuk menghasilkan teknologi baru dan yang sedang berkembang untuk memenuhi ambisi AS. 

Inisiatif Replicator 2 bertujuan untuk melawan UAS dan memanfaatkan teknologi generasi berikutnya, seperti kecerdasan buatan (AI), untuk mempertahankan diri dari kawanan drone penyerang. 

Meski upaya ini masih baru dan punya waktu untuk berkembang, pelaku industri baru saja mengeksplorasi teknologi baru dan visi untuk era baru belum sepenuhnya muncul, termasuk teknologi mana yang mungkin membentuk lanskap pertahanan drone baru.   

Yang memimpin inisiatif ini adalah perusahaan teknologi pertahanan yang lebih kecil yang menguji berbagai cara untuk melawan kawanan ini, mulai dari laser hingga senjata portabel dan sistem pelacakan. 

Mary-Lou Smulders, kepala pemasaran di Dedrone, mengatakan peperangan modern “telah sepenuhnya dan tidak dapat ditarik kembali diubah” oleh pesawat tanpa awak, yang menggarisbawahi perlunya untuk bangkit dan menghadapi ancaman baru.

"Jika kita sebagai Amerika Serikat ingin mempertahankan keunggulan dirgantara, saya rasa kita harus sangat waspada dan fokus untuk melakukannya dengan benar — bukan hanya berapa banyak uang yang Anda investasikan, tetapi yang sama pentingnya, seberapa cepat Anda dapat mengeksekusi dan terus berinovasi," katanya. 

Konflik global telah menciptakan semacam peta jalan bagi Pentagon saat menatap masa depan. 

Di Ukraina, pesawat nirawak telah mendominasi medan perang, karena pasukan Rusia dan Ukraina saling menyerang posisi satu sama lain dengan kendaraan terbang nirawak yang eksplosif. Pesawat nirawak AI yang akan segera dikerahkan secara penuh diperkirakan akan meningkatkan tingkat ancaman secara drastis. 

Tetapi militer AS telah berjuang keras untuk mempertahankan diri dari ancaman pesawat tak berawak semacam ini dalam pertempuran Angkatan Laut di Laut Merah yang telah berlangsung selama setahun melawan Houthi yang didukung Iran.  

Sementara AS telah menembak jatuh sebagian besar roket kelompok pemberontak, Angkatan Laut menghabiskan jutaan dolar dengan menggunakan satu pencegat untuk menembak jatuh sebuah pesawat tak berawak yang biaya pembuatannya hanya ribuan dolar.  

Perbedaan dalam pertempuran Laut Merah meningkatkan kebutuhan akan solusi baru yang lebih murah dan lebih efektif. 

Dedrone adalah salah satu perusahaan terkemuka di bidang anti-drone, dengan sistem perangkat lunak bernama DedroneTracker.AI yang menggunakan sensor untuk mengumpulkan data guna menganalisis ancaman drone. Perangkat lunak ini juga dapat diintegrasikan dengan perangkat pengacau yang disebut DedroneDefender. 

Smulders mengatakan Dedrone, yang memiliki 120 lembaga keselamatan publik dan 15 lembaga federal sebagai pelanggan, termasuk Pentagon, ingin bergerak menuju masa depan dengan radar dan kamera yang “lebih besar dan lebih baik”, bersamaan dengan pemanfaatan AI untuk algoritma yang lebih canggih guna melacak drone. 

"Kami belum punya gambarannya. Namun, bisa saja terjadi sesuatu yang masuk, tetapi ada helikopter juga dalam bingkai, dan (tujuannya adalah) memberi label dan mengajarkan perangkat lunak kasus-kasus (yang berbeda) ini melalui data sintetis," katanya. 

Pemerintahan Biden pada tahun 2023 menciptakan inisiatif Replicator, yang tahap pertamanya berfokus pada penerjunan ribuan drone otonom dalam waktu dua tahun. Batas waktunya ditetapkan pada bulan Agustus tahun ini. 

Tahap kedua Replicator, yang difokuskan pada penanggulangan sistem tersebut, diumumkan pada bulan Oktober 2024. 

Rencana yang lebih rinci untuk masa depan anti-UAS dirilis pada bulan Desember oleh mantan Menteri Pertahanan Lloyd Austin, yang mengatakan Pentagon akan fokus pada pertahanan infrastruktur penting dari pesawat nirawak otonom dan terhadap “evolusi cepat” senjata baru yang terus berkembang. 

“Sistem murah ini semakin mengubah medan perang, mengancam instalasi AS, dan melukai atau membunuh pasukan kita,” tulis Austin. “Karakter perang sedang berubah, dan kita akan berubah seiring dengan perubahan itu.” 

Strategi Austin menguraikan beberapa prioritas utama: merestrukturisasi posisi pasukan dan infrastruktur untuk bersiap menghadapi ancaman, mengembangkan sistem pertahanan baru dan berupaya untuk menerjunkannya dengan cepat, dan melumpuhkan ancaman pesawat tak berawak musuh dengan mengakses jaringan bersama mereka. 

Pemerintahan Trump tidak akan membuat perubahan apa pun pada kontur dasar Replicator, menurut Eric Pahon, penasihat urusan publik untuk wakil menteri pertahanan. 

“Tidak ada perubahan yang perlu diumumkan terkait inisiatif Replicator 1 dan Replicator 2 atau jadwalnya,” katanya dalam sebuah pernyataan. 

Pekerjaan sudah dilakukan untuk memenuhi permintaan Replicator tahap kedua, dengan pabrik, laboratorium penelitian, dan area pengujian yang mulai beroperasi di seluruh negeri.  

Advanced Technology Systems Company yang berpusat di Virginia terkenal dengan DroneSting Scout-nya, sebuah paket komponen anti-UAS yang digunakan oleh pasukan untuk mendeteksi dan menonaktifkan drone. 

Paul Debs, presiden Advanced Technology Systems, mengatakan perusahaan akan fokus pada otonomi yang lebih besar dalam sistem masa depan untuk mengurangi “beban kerja operator individu.” 

"Karena sumber daya terbatas, tidak peduli siapa Anda, dan semakin banyak beban yang dapat kita tanggung dari individu, saya pikir semakin efisien kita akan menghadapi ancaman ini," katanya. "Otonomi yang lebih luas akan sangat besar." 

Debs menambahkan bahwa meskipun teknologi otonom sudah ada, mengintegrasikan lebih banyak AI memerlukan waktu dan merupakan proses di Departemen Pertahanan, yang ingin menguji sistem untuk memastikan keakuratan dan keamanan. 

Namun, ia menambahkan bahwa hal itu dapat ditingkatkan untuk memenuhi permintaan. Dan Debs berpendapat bahwa perusahaan yang lebih kecil seperti miliknya berada pada posisi terbaik untuk memimpin inovasi pada teknologi pertahanan yang baru dan sedang berkembang ini, mirip dengan cara mereka memimpin inisiatif Replicator 1. 

"Ada keuntungan dari ukuran," kata Debs. Namun, "menurut pengalaman saya, perusahaan kecil dan menengah cenderung mampu merespons dan beradaptasi lebih cepat." 

Perusahaan lain yang berfokus pada bidang ini adalah Drone Shield, yang memiliki teknologi genggam yang disebut senjata drone yang dapat mengganggu frekuensi drone. DroneGun Mk4 disediakan bagi para prajurit untuk dibawa bersama mereka. 

Tom Branstetter, direktur pengembangan bisnis di Drone Shield, mengatakan perusahaannya ingin meningkatkan senjata drone agar lebih berperforma tinggi dan lebih mudah diadopsi oleh prajurit, bersamaan dengan kemampuan penginderaan waktu nyata. 

Namun Branstetter mengakui ada "tantangan besar" yang harus dihadapi industri dan Pentagon, termasuk memenuhi kapasitas produksi, melakukan inovasi teknologi baru, dan mengintegrasikan sistem baru untuk berbagai kebutuhan militer yang berbeda. Ia menyerukan "perombakan cara proyek-proyek ini dilaksanakan." 

"Proses pengadaannya sangat lambat," katanya tentang Pentagon yang mengadopsi teknologi baru. "Dan taktik serta prosedur ini berjalan sangat cepat, saat Anda memutar balik teknologi yang telah melalui, saluran pengadaan standar, teknologi itu sudah usang karena ancamannya bergerak sangat cepat." 

Branstetter juga mengemukakan bahwa akan sangat penting bagi beragam sistem teknologi anti-UAS untuk berada di tangan prajurit biasa dan bukan hanya pada sistem komando dan kontrol. 

“Anda perlu mengidentifikasi berbagai formasi yang mampu mengakomodasi berbagai teknologi dalam aktivitas sehari-hari mereka,” tambahnya. 

Militer AS juga perlu memastikan mereka dapat melacak ancaman dari drone, suatu area yang akan memerlukan lebih banyak integrasi AI di masa mendatang untuk meningkatkan deteksi.  

Robin Radar yang berkantor pusat di Belanda adalah salah satu perusahaan yang memimpin inisiatif ini dan memiliki rencana besar untuk masa depan. 

Marcel Verdonk, kepala komersial di Robin Radar, mengatakan perusahaan sedang berupaya memenuhi permintaan Replicator 2 dengan teknologi yang melampaui sistem deteksi radar 360 derajat tradisional yang dapat melacak objek yang sangat kecil. 

Salah satu idenya adalah mengeksplorasi AI untuk membangun radar yang lebih cerdas dan terintegrasi dengan lebih banyak teknologi, seperti kamera dan senjata penjinak. 

“Kita perlu menjadi lebih baik lagi dalam mendeteksi, melacak, menangkap, dan menghancurkan ancaman pesawat tanpa awak,” kata Verdonk, “dan itu artinya kita harus membangun radar yang lebih baik lagi yang lebih mampu melihat dan melacak pesawat tanpa awak.” 

Verdonk mengatakan Pentagon juga sedang menjajaki teknologi bergerak untuk sistem radar, yang sedang dikembangkan oleh perusahaannya. 

"Yang juga penting adalah radar itu sendiri menjadi sasaran musuh," katanya. "Mereka sangat khawatir radar itu (akan) memiliki transmisi aktif. Radar itu memiliki sinyal GPS, dan jika musuh dapat mendeteksinya, maka radar itu dapat mencoba menghancurkan radar kami." 

Verdonk mengatakan mereka telah menguji versi awal sistem yang dapat bertengger di belakang truk yang melaju hingga 70 mil per jam. 

AgEagle Aerial Systems, meski bukan perusahaan anti-UAS tradisional, juga melihat peluang dalam menangani gelombang industri baru dalam industri pertahanan yang dipelopori oleh Replicator. 

AgEagle membayangkan dronenya yang digunakan untuk memetakan medan dan mengumpulkan intelijen dapat menjadi bagian dari masa depan anti-UAS. 

Matthew Parsons, kepala pertahanan di AgEagle, mengatakan mereka berharap drone mereka pada akhirnya akan "dapat beradaptasi dengan berbagai rangkaian misi," yang menguraikan visi untuk membangun peperangan elektronik dan peralatan sensor. 

"Ini hanya menjadi peran lain untuk peralatan yang sudah ada," katanya, seraya menambahkan bahwa teknologi AgEagle bertujuan untuk meningkatkan kemampuan prajurit biasa di medan perang. "Tujuan utama dari ini adalah untuk memungkinkan prajurit taktis tanpa eselon markas besar di atas mereka." 

Israel, yang diancam oleh Houthi dan beberapa kelompok lain yang didukung Iran, juga tengah menjajaki seperti apa bentuk garis depan berikutnya dalam melawan UAS. 

Rafael yang berkantor pusat di Israel, salah satu kontraktor pertahanan terbesar di negara itu, tengah mengembangkan sistem bernama Iron Beam , laser berenergi tinggi yang dirancang untuk menyerang target yang berjarak bermil-mil jauhnya.

Iron Beam diharapkan akan digunakan akhir tahun ini untuk Israel, tetapi Rafael juga memiliki perjanjian dengan Lockheed Martin untuk penggunaan di masa mendatang di pasar AS. 

Daniel Tsemach, manajer media internasional untuk Rafael, mengatakan sistem laser tersebut dapat diintegrasikan ke dalam pertahanan Israel seperti Iron Dome untuk melengkapinya dan menangkal ancaman pesawat tak berawak jika diperlukan, alih-alih pencegat tradisional. 

“Seluruh dunia tengah berupaya menemukan solusi yang paling hemat biaya untuk melawan UAS, mengingat besarnya biaya yang harus kita keluarkan,” katanya. “Jelas bahwa ada kebutuhan untuk mengisi kekosongan dengan solusi yang lebih terjangkau. Dan teknologi laser benar-benar relevan saat kita sedang mempertimbangkannya.” 

Inggris juga menguji sistem laser bernama DragonFire tahun lalu, yang menunjukkan pergerakan kuat secara global untuk apa yang umumnya disebut senjata energi terarah. 

Di AS, senjata energi terarah belum menghasilkan hasil nyata, tetapi teknologinya sedang dieksplorasi di berbagai bidang oleh cabang militer. Angkatan Laut telah memasang beberapa sistem laser eksperimental pada kapal Perusak, termasuk sistem HELIOS milik Lockheed Martin. 

Tidak semuanya tentang laser. Perusahaan lain melihat manfaat dari sistem pertahanan yang kuat yang menggunakan amunisi yang lebih tradisional untuk menghancurkan pesawat tanpa awak. 

Kontraktor pertahanan besar seperti BAE Systems bekerja dalam arah ini. 

BAE memiliki sistem yang disebut Mk 38 MGS yang dipasang di atas kapal Angkatan Laut. Sistem ini menembakkan peluru kaliber 25 mm dan memiliki sensor elektro-optik/inframerah untuk pengawasan 330 derajat. 

Jim Miller, wakil presiden pengembangan bisnis di BAE, mengatakan ada pekerjaan yang sedang berlangsung untuk mengubah Mk 38 menjadi mesin pembunuh pesawat tak berawak yang lebih mematikan dan akurat dengan peningkatan yang disebut counter-air plus yang mencakup modifikasi teknis. 

“Modifikasi teknisnya adalah tentang ketinggian yang lebih tinggi, yang (kami) benar-benar perlukan untuk mengejar target udara saat mereka mendekat, dan kemudian (juga) kedalaman magasin yang lebih besar,” katanya dikutip The Hill. 

BAE juga meluncurkan lebih banyak Sistem Senjata Pembunuh Presisi Canggih (APKWS), yang menggunakan panduan laser untuk mengubah roket Hydra 2,75 inci menjadi amunisi berpemandu presisi. 

APKWS, yang dimaksudkan sebagai solusi berbiaya rendah dan efektif untuk menangkal ancaman seperti pesawat tak berawak, sudah diproduksi secara penuh hingga 25.000 unit per tahun, dan militer telah mengintegrasikannya ke dalam kendaraan dan pesawat terbang. 

BAE menjabarkan sistem ini sebagai sistem anti-UAS yang kuat karena harganya lebih murah, sehingga menutup kesenjangan antara mahalnya biaya rudal pencegat dengan drone murah, selain itu juga dapat diproduksi untuk memenuhi permintaan tinggi. 

Matthew Chrobak, direktur teknis di BAE, mengatakan “biaya rendah dan bentuk yang kecil menjadikan senjata ini ideal” untuk melawan ancaman UAS dan target yang menyerbu. 

"Ancaman terus berubah, ambang batas bagi pesawat nirawak serang satu arah baru yang memasuki layanan terhadap para pejuang kita semakin berkurang," katanya dalam email, "jadi kita harus tangkas dan memprediksi ke mana mereka bergerak dan menjadi efektif dalam menghadapi mereka." (Tribun)