20 Tahun Tsunami Aceh: Para Ahli Pengingatkan soal Bencana Terburuk di Dunia

Indonesia merupakan negara yang paling parah dilanda tsunami, diikuti oleh Sri Lanka dan Thailand, sementara jumlah korban tewas terjauh dari pusat gempa dilaporkan terjadi di kota Port Elizabeth, Afrika Selatan. Dengan jumlah korban tewas sebanyak 131.000 orang, bencana ini masih menjadi bencana alam paling mematikan dalam sejarah Indonesia, negara kedua yang paling rawan bencana setelah Filipina.

Meskipun kemajuan besar telah dicapai dalam penelitian tsunami, pertahanan laut, dan pengembangan sistem peringatan dini dalam dua dekade sejak bencana Samudra Hindia, para ahli memperingatkan bahwa rasa puas diri mulai muncul seiring memudarnya ingatan tentang skala kerusakan pada tahun 2004.

"Hal yang disalahpahami adalah bahwa tsunami bukanlah bahaya yang sangat langka. Itu sebenarnya bahaya yang relatif umum," kata David McGovern, seorang dosen senior dan pakar tsunami di London South Bank University, merujuk pada tsunami mematikan yang menghantam Jepang hanya tujuh tahun kemudian pada tahun 2011, akibat gempa bumi terkuat keempat yang pernah tercatat.

"Rata-rata ada sekitar dua tsunami setahun yang menyebabkan kematian atau kerusakan," katanya kepada Al Jazeera.

Kekhawatiran tentang rasa puas diri menjadi agenda utama saat beberapa pakar rekayasa tsunami terkemuka dunia berkumpul pada tanggal 6 Desember di London dalam sebuah simposium untuk menandai ulang tahun ke-20 tsunami Samudra Hindia, serta untuk mengkaji status penelitian tsunami saat ini.

Suatu hari, ketika para peserta makan malam di sebuah restoran di pusat kota London, berita tentang gempa bumi berkekuatan 7 skala Richter di lepas Pantai Barat Amerika Serikat menyebar ke seluruh kelompok. Gempa bumi tersebut memicu peringatan tsunami, yang berdampak pada sekitar 800 km garis pantai California dan Oregon.

Meskipun peringatan tersebut kemudian dicabut, McGovern mengatakan waktunya "terasa aneh, paling tidak begitulah".

Peringatan tersebut hanya "menegaskan kembali pentingnya simposium dan pesan yang ingin disampaikannya", katanya.

McGovern, seorang peneliti utama di MAKEWAVES – sebuah proyek multi-lembaga dan multinasional yang didirikan oleh para peneliti tsunami – mengatakan "banyak sekali" yang telah dipelajari selama dua dekade penelitian sejak tsunami Samudra Hindia, termasuk bagaimana gelombang tersebut menimbulkan kerusakan.

"Itu adalah sesuatu yang tidak kami ketahui. Dan alasan kami tidak mengetahuinya adalah karena tsunami, dalam kehidupan nyata, sangat merusak sehingga ketika Anda melakukan survei lapangan, satu-satunya informasi yang benar-benar diberikan hanyalah nilai maksimum kerusakannya,” katanya.
“Tsunami sangat merusak, cenderung menghancurkan segalanya.”

Proyek terbaru kelompok tersebut, yang diumumkan pada bulan September, adalah pengembangan desain prototipe untuk apa yang akan menjadi mesin perintis dalam teknologi pembangkitan gelombang tsunami – Tsunami Twin Wave.

Ketika skema prototipe selesai pada tahun 2026, desain yang didanai pemerintah Inggris akan memodelkan untuk pertama kalinya dampak dari beberapa gelombang tsunami yang datang dan pergi, tidak hanya menunjukkan bagaimana tsunami menyebabkan kerusakan saat datang, tetapi juga bagaimana tsunami menyebabkan kerusakan saat kembali ke laut.

Inovasi yang tampaknya sederhana ini akan mengisi "kesenjangan pengetahuan yang besar" di bidang tersebut, kata McGovern.

Karena sebagian persepsi yang salah bahwa tsunami adalah fenomena langka, para peneliti di MAKEWAVES "selalu berjuang melawan kurangnya dana" untuk penelitian tsunami, kata McGovern.

Ketidakpedulian relatif ini muncul meskipun risiko yang ditimbulkan oleh tsunami meningkat dalam beberapa dekade mendatang, karena kenaikan permukaan laut yang disebabkan oleh perubahan iklim tampaknya hanya akan memperburuk masalah tersebut.

"Harapan saya pada peringatan 20 tahun ini adalah kita tidak melupakan risiko ini, kita tidak berasumsi bahwa ini adalah peristiwa yang hanya terjadi sekali dalam seribu tahun, dan kita terus memprioritaskan salah satu bencana alam paling mematikan yang dihadapi manusia," katanya. (Tribun)