Sepatu Khas Afrika Selatan Ini Disukai Selebriti Hollywood dan Bangsawan Inggris

TRIBUNMANADO.CO.ID - Setelah perubahan yang unik, sepatu nasional Afrika Selatan ini dikenakan oleh orang-orang seperti Matthew McConaughey dan Pangeran Harry.

Pada bulan Agustus 2016, Nick Dreyer mengemasi barang-barang seni miliknya yang sedang gagal di Johannesburg dan memutuskan untuk kembali ke kampung halamannya, Cape Town.

Untuk menghabiskan waktu dalam perjalanan pulang yang panjang, ia menelepon teman lamanya di sekolah, Ross Zondagh, yang kebetulan juga sedang mengalami kesulitan bisnis. 

Selama lima jam berikutnya, mereka mengobrol tentang segala hal, mulai dari penampilan buruk Springboks di lapangan rugbi tahun itu (betapa zaman telah berubah), hingga upacara pembukaan Olimpiade Rio, yang telah berlangsung beberapa minggu sebelumnya.

“Kami berdua sangat kecewa dengan pakaian yang dikenakan atlet kami,” kata Zondagh kepada Al Jazeera saat mengunjungi pabrik ikan yang telah direnovasi di dekat kawasan pelabuhan Cape Town. “Orang Nigeria merasa seperti orang Nigeria, orang Amerika merasa seperti orang Amerika, … tetapi orang Afrika Selatan bisa saja berasal dari mana saja.”

"Kami mulai membicarakan tentang bagaimana kami dapat meningkatkan seragam," kata Dreyer di kantor yang mereka tempati bersama di kantor pusat Veldskoen yang ramai, produsen sepatu yang muncul dari percakapan antara Dreyer dan Zondagh. Kantor tersebut dilengkapi dengan kursi berlengan yang mewah, sepeda gunung berwarna oranye, dan tumpukan kayu di sudut.

Jelas bahwa para pendiri, yang keduanya berusia 47 tahun (“tetapi kami merasa berusia 67 tahun!” kata Zondagh) benar-benar akur.

Zondagh, yang memakai sandal jepit dan berjanggut acak-acakan, lebih banyak mengobrol sementara Dreyer – yang tinggi dengan celana jins yang disetrika rapi – sesekali menimpali untuk menambahkan lebih banyak detail: “Negara kami hanyalah tempat peleburan orang, budaya, dan bahasa yang fantastis, tetapi atlet Olimpiade kami mengenakan pakaian olahraga lama yang membosankan.”

Setelah membahas bagaimana mereka dapat meningkatkan penutup kepala para atlet (mungkin umqhele Zulu?) dan pakaian (Anda tidak akan salah dengan kemeja Madiba), mereka beralih ke alas kaki.

“Pilihan yang jelas adalah veldskoen,” kata Zondagh tentang sepatu “lapangan” atau sepatu jalan kaki berbahan dasar kulit yang sering dikenakan oleh pria di daerah pedesaan. “Tetapi itu sama sekali tidak keren.”

Sekitar 1.500 tahun yang lalu, orang Khoi dan San pertama kali membuat sepatu dari sepotong kulit. Desain ini disempurnakan oleh para pemukim Belanda dengan referensi pertama ke "veldschoen" yang berasal dari tahun 1676 dan Pendeta Johann Gottlieb Leipoldt membuka pabrik komersial pertama di Wuppertal pada tahun 1834.

Rangkaian Heritage Veldskoen didasarkan pada desain asli Leipoldt: Sepatu ini menggunakan konstruksi jahitan yang kokoh dengan bagian atas kulit dijahit langsung ke papan sol dalam, yang kemudian direkatkan ke sol luar karet. Bagian atas dirancang agar tahan lama, dan sol luar dapat diganti dengan harga sekitar $20 sepasang.

Dreyer selalu tertarik pada desain dan merasa bahwa "vellies" tradisional, sebutan akrab bagi orang Afrika Selatan, itu "jelek". Ia menyarankan untuk mencampur berbagai hal dengan menambahkan sol dan tali sepatu berwarna cerah.

Ia meminta seorang teman yang memiliki keterampilan Photoshop untuk membuat tiruan. Sementara itu, Zondagh menghubungi ayahnya yang seorang pengacara untuk menanyakan kemungkinan merek dagang Veldskoen. (Zondagh senior tidak memberi mereka banyak kesempatan, tetapi sekitar delapan bulan kemudian, mereka berhasil mendapatkan merek dagang tersebut.)

Beberapa hari kemudian, kedua sahabat itu mulai mengerjakan toko daring. Setelah anak-anak mereka tidur setiap malam, mereka akan terhubung melalui Skype dan menghabiskan beberapa jam untuk mencoba belajar sendiri cara membuat situs web. "Sebenarnya, ini bukan tentang sepatu," kenang Zondagh. "Kami hanya ingin tahu apakah kami bisa menjual sesuatu - apa saja - secara daring." (Tribun)