Manuver Rumit Turki dan Rusia terkait Suriah Pascajatuhnya Assad

TRIBUNMANADO.CO.ID, Damaskus - Kejatuhan cepat pemimpin Suriah Bashar Assad telah memicu babak baru manuver geopolitik yang rumit antara Vladimir Putin dari Rusia dan Recep Tayyip Erdogan dari Turki.

Ketika debu masih mengendap dari peristiwa mengejutkan di Damaskus, hasilnya saat ini tampaknya menguntungkan Ankara, yang mendukung pemberontak yang menang, sementara Moskow menderita pukulan telak terhadap pengaruh internasionalnya.

"Dalam permainan Tsar vs. Sultan, ini adalah Sultan 1 dan Tsar 0," kata Soner Cagaptay, direktur Program Penelitian Turki di Institut Washington. "Jauh dari sekutu, Turki dan Rusia adalah pesaing. Dan dalam kasus ini, Turki telah mengalahkan Rusia."

Runtuhnya rezim Assad membuka babak lain dalam hubungan rumit antara Putin dan Erdogan, dengan implikasi luas tidak hanya bagi Suriah tetapi juga bagi Ukraina dan hubungan kedua pemimpin dengan Washington.

Rusia dan Turki memiliki kepentingan ekonomi dan keamanan yang sama — selain persaingan yang ketat. Hubungan pribadi antara Putin dan Erdogan sering kali membuat mereka saling memuji, bahkan saat mereka bersaing untuk mendapatkan keuntungan politik dan ekonomi.

"Saat ini hanya ada dua pemimpin yang tersisa di dunia — saya dan Vladimir Putin," kata Erdogan baru-baru ini, yang mencerminkan rasa hormatnya terhadap pemimpin Kremlin tersebut. Putin, sebaliknya, sering memuji kecakapan politik Erdogan.

Rusia dan Turki mendukung pihak-pihak yang berseberangan dalam perang saudara Suriah yang dimulai pada tahun 2011, sehingga membuat mereka berada dalam jalur yang berbenturan. Ketegangan meningkat ketika jet tempur Turki menembak jatuh pesawat tempur Rusia di dekat perbatasan Turki-Suriah pada bulan November 2015, segera setelah Moskow melancarkan kampanye udara untuk mendukung Assad.

Kremlin menanggapi dengan sanksi ekonomi besar-besaran yang menghentikan impor Turki, mengusir perusahaan-perusahaan Turki dari pasar Rusia yang menguntungkan, dan memutus arus wisatawan Rusia ke resor-resor di Turki.

Menghadapi kerusakan ekonomi yang besar, Erdogan meminta maaf beberapa bulan kemudian. Tak lama kemudian, Putin dengan tegas mendukungnya saat ia menghadapi upaya kudeta militer pada Juli 2016, yang membantu menghangatkan hubungan dengan cepat.

Dikutip The Hill, pada tahun 2018, Moskow dan Ankara merundingkan gencatan senjata dan kesepakatan de-eskalasi untuk provinsi Idlib yang dikuasai pemberontak di Suriah barat laut di perbatasan dengan Turki dan berupaya untuk memperkuat perjanjian yang sering dilanggar itu dengan kesepakatan lanjutan dalam beberapa tahun berikutnya.

Namun, meskipun mereka bekerja sama di Suriah, Moskow dan Ankara juga bersaing untuk mendapatkan pengaruh di Libya, di mana Rusia mendukung pasukan yang setia kepada komandan militer Khalifa Hifter sementara Turki mendukung musuh-musuhnya yang bermarkas di Tripoli. Turki juga secara agresif berusaha meningkatkan pengaruhnya di negara-negara bekas Uni Soviet di Asia Tengah yang bersaing dengan Rusia dan Cina.

Pada tahun 2020, Moskow menarik diri ketika sekutu Turki, Azerbaijan, mengalahkan pasukan etnis Armenia dalam pertempuran di wilayah Karabakh yang memisahkan diri. Meskipun Armenia menjadi tuan rumah pangkalan militer Rusia, Kremlin telah melakukan tindakan penyeimbangan yang rumit, dengan berupaya menjaga hubungan baik dengan Azerbaijan dan Turki.

Meskipun kepentingan politik mereka sering berbenturan, hubungan ekonomi justru berkembang pesat, dengan Rusia yang meningkatkan ekspor gas alam ke Turki melalui jaringan pipa Laut Hitam; dengan membangun pabrik nuklir pertama di Turki; dan dengan menyediakan sistem pertahanan udara canggih kepada negara anggota NATO tersebut — yang membuat Washington kecewa.

Perang Ukraina

Hubungan dengan Turki menjadi semakin penting bagi Putin setelah ia menginvasi Ukraina pada tahun 2022, konflik terbesar Eropa sejak Perang Dunia II.

Barat menanggapi dengan sanksi ekonomi yang melarang Rusia memasuki sebagian besar pasar Barat, membatasi aksesnya ke sistem keuangan internasional, menutup rute transportasi, dan menghentikan ekspor teknologi utama.

Turki, yang tidak ikut dalam sanksi tersebut, telah muncul sebagai pintu gerbang utama Rusia ke pasar global, yang memperkuat posisi Erdogan dalam negosiasi dengan Putin.

Sementara Turki mendukung integritas teritorial Ukraina dan memasok senjata ke Kyiv, Erdogan sependapat dengan Putin yang menuduh AS dan NATO sebagai dalang di balik konflik tersebut. Putin memuji Erdogan karena menawarkan diri untuk memediasi penyelesaian.

Pada bulan Maret 2022, Turki menjadi tuan rumah perundingan damai Rusia-Ukraina di Istanbul yang segera gagal, dengan Putin dan Erdogan menyalahkan Barat atas kegagalan mereka.

Belakangan pada tahun itu, Ankara menyatukan upaya dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk menengahi kesepakatan yang membuka pintu bagi ekspor gandum Ukraina dari pelabuhan Laut Hitamnya, sebuah kesepakatan yang membantu menurunkan harga pangan global sebelum berakhir pada tahun berikutnya.

Tindakan penyeimbangan Turki di Ukraina didorong oleh ketergantungannya pada pasar Rusia yang luas, pasokan gas alam, dan arus wisatawan.

Fokus Rusia terhadap Ukraina telah mengikis pengaruhnya di kawasan-kawasan tempat Turki dan pemain lain telah mencoba mengambil keuntungan dari pengaruh Moskow yang memudar.

Pada bulan September 2023, Azerbaijan merebut kembali kendali atas seluruh Karabakh dalam serangan kilat satu hari sementara pasukan penjaga perdamaian regional Rusia mundur. Hal itu merusak hubungan Rusia dengan Armenia, yang semakin bergeser ke arah Barat.

Pandangan Baru Moskow

Berfokus pada Ukraina, Rusia memiliki sedikit sumber daya tersisa untuk Suriah pada saat Hizbullah menarik kembali pejuangnya di tengah perang dengan Israel dan dukungan Iran untuk Assad juga melemah.

Rusia berupaya mensponsori perundingan mengenai normalisasi hubungan antara Turki dan Suriah, tetapi Assad menghalanginya dan menolak kompromi apa pun.

Sikap keras kepala Assad turut memicu serangan oposisi yang didukung Turki pada bulan November. Tentara Suriah yang kekurangan dana dan mengalami demoralisasi dengan cepat hancur, sehingga para pemberontak dapat menguasai seluruh negeri dan merebut Damaskus.

Bahkan ketika telah menawarkan suaka kepada Assad dan keluarganya, Rusia telah menghubungi para pemimpin baru Suriah, berupaya untuk menjamin keamanan bagi pasukannya yang masih ada di sana dan memperpanjang sewa pangkalan angkatan laut dan udaranya.

Pada konferensi pers tahunannya hari Kamis, Putin mengatakan Rusia menawarkan kepada para pemimpin baru Suriah untuk menggunakan pangkalan tersebut untuk pengiriman bantuan kemanusiaan dan menyarankan Moskow dapat menawarkan insentif lainnya.

Sementara jatuhnya Assad merupakan pukulan berat bagi Rusia, sebagian orang meyakini Moskow mampu menavigasi lingkungan yang berubah cepat untuk mempertahankan setidaknya sebagian pengaruhnya.

"Pasukan oposisi Suriah sangat memahami bahwa masa depan negara itu tidak pasti," kata Nikolay Kozhanov, seorang konsultan pada program Rusia dan Eurasia di Chathan House, dalam sebuah komentar. "Mereka menginginkan Rusia, jika bukan sebagai teman, maka sebagai pihak yang netral."

Ia mencatat bahwa “tujuan utama Moskow adalah mempertahankan setidaknya tingkat pengaruh minimal melalui kehadiran militer, misalnya, di pangkalan-pangkalan yang ada, atau melalui kontak dengan pemain regional lainnya, seperti Turki.”

Cagaptay mengamati bahwa meskipun Turki ingin mengakhiri kehadiran militer Rusia di Suriah, posisi Ankara akan bergantung pada bagaimana hubungan berkembang dengan Washington.

"Jika kita melihat pemulihan hubungan AS-Turki, di mana Turki merasa nyaman bersandar pada AS untuk melawan Rusia, saya bisa melihat Erdogan akan mengambil nada yang lebih keras terhadap Putin," katanya.

Namun jika AS mempertahankan aliansinya dengan Kurdi dan menentang upaya Turki untuk melawan pejuang Kurdi di Suriah timur laut, "Ankara mungkin memutuskan bahwa mereka perlu terus bermain dengan semua pihak seperti yang telah dilakukannya selama sekitar satu dekade sekarang," kata Cagaptay.

Putin menekankan Rusia memahami motif Turki dalam mengamankan perbatasannya, tetapi ia juga memperingatkan bahwa Kurdi dapat memberikan perlawanan yang kuat jika diserang.

Emre Ersen, seorang pakar Rusia di Universitas Marmara Istanbul, juga mencatat bahwa meskipun jatuhnya Assad akan mengurangi pengaruh Moskow, “hubungan antara Turki dan Rusia tidak akan hancur akibat peristiwa di Suriah.”

"Jelas, mereka masih perlu saling berkomunikasi terkait krisis di Ukraina, tetapi juga karena mereka memiliki hubungan ekonomi yang sangat signifikan," kata Ersen, seraya menambahkan bahwa Erdogan diperkirakan akan mencari lebih banyak konsesi dari Rusia terkait masalah energi dan perdagangan. (Tribun)