Sosok Leonidas, Tokoh yang Memimpin 300 Pasukan Sparta Melawan Ribuan Tentara yang Menginvasi Yunani

Area Thermopylae sewajarnya menjadi pilihan.

Celah itu merupakan satu-satunya jalan yang tersedia untuk tentara yang bertekad menyerang tanah Yunani. Karena ukurannya cukup sempit, Persia tidak dapat mengerahkan kekuatan penuh.

Adanya benteng di sana turut menambah lapisan pertahanan. Di tempat inilah berdiri, Raja Sparta, Leonidas dan pasukan yang berjumlah sekitar 7.000 orang.

Seperti yang dikatakan oleh Herodotus, Persia menunggu selama empat hari setelah tiba di lokasi.

Kala itu, Xerxes meyakini kemenangan yang mudah.

Hingga akhirnya orang-orang Persia menyerang di hari kelima. Menempatkan diri di celah itu dalam formasi khas berakibat barisan pasukan dengan tombak dan perisai tumpang tindih.

Terjepit, taktik Yunani terbukti efektif, mereka berhasil memukul mundur gelombang penyerang pertama dan kelompok kedua yang terdiri dari prajurit terbaik Persia atau The Immortals. 

Pertempuran hari berikutnya berjalan sedikit lebih baik. Orang-orang Yunani mengalami beberapa kerugian sambil terus menghadapi serangan Persia.

Armor superior dan tombak panjang pasukan Yunani, dikombinasikan dengan taktik militer yang cocok, sepertinya membantu memberi mereka keuntungan.

Hanya saja pada malam kedua pertempuran, sebuah pengkhiatan di pihak Yunani terjadi.

Seorang gembala lokal, berharap mendapat hadiah dari raja Persia. Dia menawarkan dan menunjukkan kepada Persia jalan pegunungan yang dapat digunakan untuk melewati orang-orang Yunani.

Sehingga, Persia bisa menyerang dari belakang, lalu Xerxes segera mengirim pasukan di bawah komandan Hydarnes.

Melansir dari National Geographic, ketika mengetahui situasi ini, Leonidas memanggil dewan perang.

Terlepas dari ketidakmungkinan posisi mereka, Leonidas teguh dalam keputusannya, 300 tentara Sparta miliknya bersama dengan sekelompok tentara Thebes akan tinggal dan bertarung.

Rasa hormat dan disiplin militer yang ketat membuat opsi menyerah tidak terpikirkan.