Tahukah Kamu Fakta-fakta Hari Thanksgiving? Simak Mulai dari Sejarah, Tradisi hingga Kontroversinya

Pada September 1620, sebuah kapal kecil bernama Mayflower meninggalkan Plymouth, Inggris, membawa 102 penumpang. 

Kapal itu membawa bermacam-macam separatis religius yang mencari rumah baru di mana mereka dapat dengan bebas menjalankan keyakinan mereka.

Kapal itu juga membawa individu lain yang terpikat oleh janji kemakmuran dan kepemilikan tanah di New World.

Setelah penyeberangan berbahaya dan tidak nyaman yang berlangsung selama 66 hari, mereka menjatuhkan jangkar di dekat ujung Cape Cod, jauh di utara dari tujuan yang mereka tuju di muara Sungai Hudson.

Satu bulan kemudian, Mayflower melintasi Teluk Massachusetts, di mana para peziarah, sebagaimana mereka sekarang umumnya dikenal, memulai pekerjaan membangun sebuah desa di Plymouth.

Selama musim dingin pertama yang ekstrem itu, sebagian besar penjajah tetap berada di kapal, di mana mereka menderita penyakit kudis, dan wabah penyakit menular.

Hanya setengah dari penumpang dan awak asli Mayflower yang masih hidup untuk melihat musim semi New England pertama mereka.

Pada Maret, para pemukim yang tersisa pindah ke darat. Mereka menerima kunjungan yang menakjubkan dari seorang Abenaki Pribumi Amerika yang menyambut mereka dalam bahasa Inggris.

Beberapa hari kemudian, mereka kembali dengan penduduk asli Amerika lainnya, Squanto, anggota suku Pawtuxet yang telah diculik oleh seorang kapten laut Inggris dan dijual sebagai budak sebelum melarikan diri ke London dan kembali ke tanah airnya dalam ekspedisi eksplorasi.

Squanto mengajari para peziarah, yang lemah akibat kekurangan gizi dan penyakit, cara menanam jagung, mengambil getah dari pohon maple, menangkap ikan di sungai dan menghindari tanaman beracun.

Ia juga membantu para pemukim membentuk aliansi dengan Wampanoag, suku lokal, yang akan bertahan selama lebih dari 50 tahun dan secara tragis menjadi satu-satunya contoh harmoni antara penjajah Eropa dan penduduk asli Amerika.

Pada November 1621, setelah panen jagung pertama para peziarah terbukti berhasil, Gubernur William Bradford menyelenggarakan pesta perayaan dan mengundang sekelompok sekutu Penduduk Asli Amerika dari koloni yang masih muda, termasuk kepala suku Wampanoag, Massasoit.

Hari itu kemudian dikenang sebagai "Thanksgiving pertama" Amerika, meskipun para peziarah sendiri mungkin belum menggunakan istilah itu pada saat itu.

Festival tersebut berlangsung selama tiga hari.

Meskipun tidak ada catatan tentang menu pada Thanksgiving pertama, banyak informasi diambil berdasarkan penulis sejarah Pilgrim Edward Winslow, yang menyebut unggas dan rusa.